その当時（昭和50年代後半）、一軒のスナックが開店するとなると、協賛と言う名でウイスキーの現品が送られてきた。都会と田舎ではその数は違っただろうが、ここでは客席が20ほどの店なら10ケースは出ていたと思う。オープン記念と言ってキープしてもらうのは原価にしても、30数万円程度の金額にはなる。そこから店の看板代等を支払うのがお決まりだった。

　それに加えて、グラスや灰皿、アイスペールや水差し等は必要なだけ用意してくれた。キープしてもらうウイスキーやアブランデーに関してかかる費用はほぼメーカーが持った。

　しかし、これはサントリーの場合で、キリンシーグラムはそれに比べると弱かった。備品関係は同じにしても、現品協賛はサントリーの半分程度。その差は大きかった。キリンの品質の良さを力説しても、店主がキリンのウイスキーに思い入れがなければそれを使う理由がない。まして、知名度や売り上げではサントリーに遠く及ばない。これが当時のスナック業界を取り巻く環境だった。

　　　　　　

　私の熱い売り込みが奏功して、キリンシーグラムのウイスキーが棚に並ぶお店を数軒作ることが出来たのだが、そのすぐ後に悲劇が襲う。

　こんな田舎の客は、自分の好みを店に押し付ける。CMに由来する知名度などを思うと、当然天下のサントリーが造るウイスキーが旨いはずだから、キリンなんてメーカーのウイスキーを置くな（そういう奴に限ってビールはキリンしか飲まないと声高に言う）。そう言ってオールドやリザーブがその棚に並び始める。そうするとその店の棚は次第に蚕食されて行って、琥珀色が透けた透明瓶の棚は、真っ黒のボトルに変わっていった。一年もしないうちにキリンシーグラムのボトルは駆逐されていく・・・・。

　それに私は全力で抵抗するも、店主からすればお客第一だし、そこまでしてキリンにこだわる必要もない。

　そんな事が数度繰り返されると、私の熱意もさすがに続かず、悔しさとともにサントリーの軍門に下った、その頃。

　開店時にそれだけの協賛をさせてくれたのに、時を置かずにこんな羽目になってしまう事を、キリンに対して申し訳なく思っていた。そう思うくらいなら最初からサントリーで話をしていこうと方向転換。頑固で偏屈な酒屋の跡取りは、葛藤もありながらキリンシーグラムと別れ？を告げた。

　今でも、ロバート・ブラウンやエンブレム（廃盤）、クレセント（廃盤）などを懐かしく思う事がある。

　そして、未だにキリンシーグラムのウイスキーには思いがある。

　スナックの勢いがなくなったこの田舎で、キリン「陸」のハイボールを、居酒屋等の飲食店で拡売しようと今は思っている。なかなか成果は現れないが・・・・。

 

2025-06-08 11:15:25

酒屋の昔話   ｜  コメント(0)